"La notion de ruralité comporte de nombreuses facettes relevant de l’histoire du Québec, de son organisation, des modes d’occupation de son territoire, des activités et d’une économie solidaire – qui y ont été et qui y sont encore pratiquées – et du système de valeurs des populations qui occupent l’espace rural. Ainsi, définir la ruralité nécessite de la considérer sous plusieurs angles.
Le concept de ruralité se définit aux plans sociologique et géographique comme un espace habité de petites communautés humaines, dont les valeurs d’entraide et l’histoire commune tournent encore autour de la fierté et de l’appartenance à un milieu, à un territoire et à la famille. On y retrouve une dynamique et des pratiques sociales, culturelles et économiques fondées sur la proximité, la convivialité, l’entraide et la coopération. Cette communauté humaine est représentée comme un milieu de vie qui associe intimement le territoire, les relations de vie et la cohésion sociale. La population y maintient un lien étroit avec son environnement immédiat tout en valorisant une culture identitaire différenciée qui inclut les communautés francophones, anglophones, et les Premières Nations.
Sous l’angle socioéconomique, la ruralité québécoise n’est pas uniforme et regroupe des milieux diversifiés sur les plans démographiques, économiques, géographiques, climatiques, historiques et même culturels. L’agriculture, qui a été son fondement avec la foresterie et les pêches, y tient toujours une place de choix dans l’occupation dynamique du territoire rural et dans l’économie rurale. Les milieux ruraux connaissent d’ailleurs des conditions économiques très variables qui vont de milieux très dévitalisés souffrant d’un fort taux de sous-emploi, d’une stagnation économique et même de détresse sociale, jusqu’à des milieux très prospères à démographie croissante qui sont notamment en manque de main-d’oeuvre. Cette ruralité plurielle se projette en nuances importantes entre les régions et au sein même des régions et des MRC."
Source: Ministère des Affaires municipales et des Régions, "Politique nationale de la ruralité", P.4