Le thème de l'URQ au Lac-Saint-Jean en 2009, " ENSEMBLE VERS UNE COLLECTIVITÉ DURABLE", est un clin d’œil à cette transition que plusieurs régions ressources tentent d’effectuer pour assurer la durabilité de leur collectivité (via l’approche du développement durable), en les rendant notamment moins dépendantes des ressources naturelles et des grandes entreprises qui les exploitent depuis plusieurs décennies. Ce thème se décomposera en 6 défis qui seront développés sur chacun des territoires de MRC.
Description des défis
A. Le défi de la culture, de la mise en valeur du patrimoine et du tourisme en région
Le Lac-Saint-Jean est, depuis un siècle et demi, un lieu privilégié de rencontres entre deux cultures : celle des Ilnus, qui occupaient déjà le territoire et celle des colons canadiens-français venus exploiter la forêt et cultiver les terres. Au fil du temps, une identité affirmée s'est façonnée. Ainsi, la culture jeannoise est de plus en plus vivante en région et les artistes de notre coin de pays gagnent en notoriété et deviennent des bougies d’allumage pour redynamiser leur territoire de vie. Des lieux de diffusion culturelle et de pratique de nouveaux sports émergent également : ils soutiennent le développement culturel et touristique des communautés locales. Ancrées dans les paysages, ces activités agissent comme des attraits touristiques et elles contribuent à leur manière au renforcement du sentiment d’appartenance au territoire et le dynamisent.
Pour relever ce défi, des promoteurs ont su développer des concepts originaux qui mettent en valeur la culture régionale, les patrimoines bâtis et naturels, tout en contribuant notamment au développement d'une industrie touristique, voire écotouristique de plus en plus variée.
B. Le défi de la diversification de l’économie
Le développement territorial du Lac-Saint-Jean a été façonné, en grande partie et dès son ouverture à la colonisation, par de grandes entreprises exploitant la forêt et l’hydroélectricité, puis l'aluminium. La présence de ces dernières et leurs conditions salariales exceptionnelles, ont toutefois limité le déploiement de l'entrepreneuriat régional. Cependant, on observe de plus en plus, autour du lac, des entreprises innovantes qui utilisent les ressources naturelles de façon durable et les transforment davantage localement.
Les projets présentés et les discussions permettront de mieux saisir le défi de la diversification de l'économie de nos collectivités territoriales. Comment des territoires, jusqu’à présent plutôt calqués sur le modèle monoindustriel, peuvent-ils s’en sortir? Des produits de niche peuvent-ils émerger d'un secteur traditionnel? Des entreprises technologiques peuvent-elles voir le jour en région et être durables sur un moyen terme? L’identification de créneaux spécifiques ou d’excellence est-elle un frein à la diversification économique en milieu rural?
C. Le défi d’entreprendre collectivement
Au Lac-Saint-Jean, une multitude de projets de développement sont entrepris collectivement. Que ce soit pour mieux contrôler nos ressources, pour développer de l'expertise, pour mieux partager la richesse, par solidarité ou encore pour assurer la relève de certaines entreprises, les Jeannois ont mis sur pied des coopératives et des organismes sans but lucratif pour arriver à maintenir une activité sociale et économique viable. Pour en assurer le succès, des coopératives ou organisations d’économie sociale ou de proximité ont vu le jour. Plusieurs défis doivent être relevés dans ce secteur, dont celui de la gouvernance organisationnelle.
Des représentants d’initiatives collectives et d’entreprises d'économie sociale partageront avec vous leurs réussites et leurs difficultés. Les participants et les intervenants discuteront également de la contribution de cette forme d'entrepreneuriat au développement de collectivités durables.
D. Le défi du maintien démographique et de la qualité de vie
C'est un défi de taille que de maintenir la population de nos collectivités rurales. La population est vieillissante et les jeunes, particulièrement les plus instruits, quittent massivement la région. Une mobilisation originale a permis la mise en place de stratégies visant à attirer les jeunes et les personnes issues de l'immigration au Lac-Saint-Jean. Certaines données récentes démontrent une évolution positive de la migration des jeunes dans notre région. Notre qualité de vie en milieu rural, même si elle peut être améliorée, demeure une force et un élément attractif important à travailler et pour laquelle, beaucoup d'espoirs sont permis.
Pour échanger sur ce défi, nous avons choisi de présenter des initiatives qui contribuent à l'amélioration de la qualité de vie et au maintien de nos populations rurales. La place de nos aînés en ruralité, la rétention et le retour des jeunes dans leur milieu et leur réussite au plan scolaire, l'accueil et l'intégration de personnes issues de l'immigration en région sont autant de projets sur lesquels des organisations travaillent activement.
E. Le défi de la valorisation des ressources naturelles
Le territoire du Lac-Saint-Jean est riche en ressources naturelles, notamment en eau et en forêt, auxquelles s’ajoutent également les ressources agricoles. L’exploitation de ces ressources a constitué la base de l’activité économique régionale. Ces ressources naturelles constituent aussi un véritable creuset de vie. Pour les citoyens, avoir un accès facile et privilégié avec la nature, pour la chasse, la pêche ou même la contemplation, constitue un indicateur significatif de la qualité de vie. Après plus d'un siècle d'exploitation industrielle de ses ressources naturelles, la région amorce maintenant une gestion plus intégrée de celles-ci, en se préoccupant davantage de leur pérennité et de la multifonctionnalité du territoire.
On vous propose ici de découvrir comment la région a mis en œuvre des projets de mise en valeur de sites enchanteurs aux paysages naturels saisissants. Pour les communautés fortement dépendantes de la forêt, de nouvelles pistes s’ouvrent avec l’utilisation alternative des ressources. On vous invite également à découvrir des initiatives structurantes de production et de transformation de ressources agricoles et forestières, basées sur la création de circuits courts de valorisation.
F. Le défi de la gouvernance et de la participation citoyenne
Gouvernance et participation citoyenne sont indissociables de la démarche des collectivités territoriales qui pensent aux générations présentes et futures. La collaboration et la concertation des différents acteurs ruraux à la prise de décisions en matière de planification, d’aménagement et de développement local, de même que la prise en compte des droits ancestraux des premières nations, sont essentielles pour relever le défi du développement durable. Des démarches et des projets ruraux ont misé sur un mode de gouvernance plus participatif pour atteindre leurs buts.
Comme base de discussion, nous proposons des initiatives issues de concertation entre plusieurs collectivités, MRC et nations, ainsi que des modèles de gestion participative appliqués aux milieux ruraux.